核心问题
The young man and young woman were sitting behind me. He was sitting ____ them. A. before B. above C. ahead of D. in front of
答案为D。为什么不可以选A?
《“新概念英语”练习详解》(二)，外研社，(p.11)解答说：“before 则包含更宽泛的意思，即时间、空间、次序、等级、重要性等方面的‘在……前面’。”既然 before 可以表示“(空间上)在……方面”，那不是正好说明这里可以用 before 吗？例如：The bus stop is just before the school. 公共汽车站就在学校前面。
词典解答
从语法上说,这里用 before 是完全正确的。但是,从语体上说,这里用 before 就不恰当了,因为 before 表示空间位置时是一个非常正式的词。让我们用汉语的例子来说明这一点。平时我们可以说:“你不要碰我的脖子。”但绝不可以说:“你不要碰我的颈项。”尽管后者与前者的意思相同。
下面再举一些 before 表示“空间位置”的实例：
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We knelt before the throne. 我们在御座前跪下。
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The priest stood before the altar. 那位教士站在圣坛前面。
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... the tea had been set before him. ……茶已放在了他面前。