To offset these advantages, scientists have so far been on the whole unwilling to accept their new status and responsibilities in government.
[原译]为了保持这些优点,科学家们至今总的说来不愿意接受他们在政府中的新的社会地位与承担的责任。(《基础科技英语教程》,北师大出版社,p.233)
原译文有误, 是肯定无疑的了, 因为动词 offset 并不作“保持”解, 而作“抵消”解。但是, 我不明白动词不定式 to offset 在句子里到底是什么成分? 是目的状语? 还是结果状语?
大家都知道,动词不定式可用来表示说话人对说话内容所抱的态度,即对句子内容的评论。因此,它不是修饰句子的某个成分的。因此,有的语法学家将这种不定式称作独立不定式(absolute infinitive),请分析下面的实例:
-
We can't go. To begin with, it's too cold. Besides, we've no money. 我们不能走。首先，天气太冷。另外，我们也没有钱。
-
To tell the truth, I was not sorry to be rid of him. (Shaw) 说实话，离开他，我并不难过。
-
To put it mildly, she's just a bit inquisitive. (Snow) 说得委婉些，她只是有点儿爱管闲事。
-
To be frank with you, I like you, and should be glad to give you any help I can. (Voynich) 坦白地对你说，我很喜欢你，很高兴能给你我所能给的一切帮助。
属于此类用法的动词不定式还有: to conclude(最后), to be fair(公平而论), to be honest(诚实地说), to be precise(准确地说), to be truthful(诚实地说), to speak candidly(坦率地说), to put it briefly(简而言之)。
你所提问的句子里的动词不定式 to offset these advantages 也属于上述用法。在此句之前，作者列举了科学家的种种优点。作者认为，科学家们不愿意参加政府事务都是妨碍发挥这些优点的。为了正确理解动词不定式 to offset 的用法，还必须搞清 offset 的含义。请对比下面的例句：
They argued that their wage increase would be offset by higher prices. (EED) 他们争辩说，他们工资的提高会被物价上涨所抵消。
[试译]使这些优点逊色的是,科学家们就整体而论至今仍不愿意接受在政府中的新地位和新职责。