核心问题
In every society there are norms that say individuals how they are supposed to behave. (TOEFL)
试题要求将 say 改为 tell。但是,我不明白这里为什么不能用 say。
词典解答
这里涉及到 say 和 tell 的基本用法问题。英语里没有 say sb. sth. 的格式，但是有 tell sb. sth. 的格式或 tell sth. to sb. 及 say sth. to sb. 的格式。从下面的例句可以看出，tell 可用于三种结构：1. 间接宾语 + 直接宾语；2. 直接宾语 + 介词宾语；3. 间接宾语 + 介词宾语；而 say 除了单独带直接宾语外，只能用于一种结构：直接宾语 + 介词宾语。
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Mary told only John the secret. (CGEL) 玛丽把秘密只告诉了约翰。
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Mary told the secret only to John. (同上) 玛丽把秘密只告诉了约翰。
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Mary told only John about the secret. (同上) 关于这个秘密玛丽只告诉了约翰。
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Why didn't anybody say this to me? (同上) 为什么谁也没有向我说到这件事呢?
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He had said to her in London that he was without many illusions. (Dreiser) 他在伦敦曾对她说过,他没有很多的幻想。
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Please say something to us. (CGEL) 请对我们说些什么吧。