核心问题
语法书上说(各类考题也经常考核)，当一个名词用在另一个名词之前充当定语时，即使其含义是复数，也必须使用单数形式，如 house agents(房地产经纪人)。但是，我不知如何来解释 a customs officer, arms production 和 clothes shop 中的复数名词形式。
词典解答
以复数形式出现的名词定语,数量是有限的,可以看作是一种特殊情况。它们之所以取复数形式,是因为复数形式的名词与单数形式的名词在意义上有很大的区别。例如,arm(手臂)→arms(武器),custom(风俗)→customs(海关),cloth(布)—clothes(衣服),brain(大脑)→brains(智能)。
还有一些名词(plastics, communications 等)大都以复数面目出现,因此它们用作定语时仍保留复数形式。
sports car(赛车) auto-accessories plant(汽车附件厂)
communications satellite(通讯卫星) communications network(通讯网络)
accounts department(会计部门) grassroots opinion(民众意见)
the humanities faculty(人文学院) computer systems applications(计算机系统的应用)
plastics industry(塑料工业) the human relations problems(人事关系问题)
(参见 plural or singular)