Mercury's velocity is greater than that it completes more than four revolutions
around the Sun in the time takes the Earth to complete (全国研考,96-20)
薄冰教授在解答上面的英语试题时说：“这里不可用 that，应用 it”（见《大学英语》96年第12期，p.95），难道这里不能用 that it 吗？此外，《大学英语》96年第5期 p.13 在解答上述试题时说，可把试题中的 that 改为 it，是“因为引导表示时间定语从句的关系副词可省略。”请问 that 在这里是关系副词吗？
要想深入理解这个问题,必须明确两点:第一,在 the time 之后要求跟一个限制性定语从句;第二,在此定语从句中只有采用 it takes sb. + 时间词 + to do sth. 这样的句式,结构才算完整。因此应在原题中补上一个形式主语 it(真实主语是 to complete one)。这是没有争议的。有争议的是:要不要保留 that? that 是个什么词?让我们先考察一下上面提到的 take 句型:
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That night it took him a long while to sleep. (Greene) 那天夜里睡觉占了他很长时间。
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It took me three hours to write this composition. 写这篇作文花了我三个小时。
不难看出，上面的句型要求一个时间词来作 take 的宾语。因此，在上题中保留关系代词 that 来作 takes 的宾语，是完全正确的（这就是说，可在 that 之后加 it）。同样，省略 that 也是符合英语惯用法的，因为在限制性定语从句里充当宾语的关系代词 that 一般是可以省略的（即用零关系代词）。这样也就解答了你的第二个问题。这里的 that 并不是关系副词，而是关系代词，在定语从句中充当宾语。为了便于理解，现把上面的试题译成中文：
水星的速度比地球的速度快得多，它围绕太阳转四圈多，地球才转一圈。请做下面的英语试题：
Since an owl's ears are widely separated, ____ a slight difference in the time it takes for a sound to reach each ear.