核心问题
The best moral sanction is that of conscience; the worst is the fear of punishment.《远东英汉大辞典》(p. 1840)将上面的句子译为：“最好的道德制裁是良心；最坏的是怕受处罚。”我觉得上面的译文不通。请分析。
词典解答
复数形式的 sanctions 才作“制裁”解(见 sanction/sanctions)。而单数形式的 sanction 除作“批准”“许可”解之外,还可作“约束(力)”(something that forces the keeping of a rule or standard)解:
societies where shame is the only sanction against wrongdoing(LDCE) 把羞耻作为犯罪行为唯一约束的社会
建议译文:最好的道德约束力是良心的约束力;最坏的约束力是害怕受到惩罚。