核心问题
《大学英语教程》第五册：
... some 30 million adult Americans are “functionally illiterate” and cannot read or write well enough to answer a want ad or understand the instructions on a medicine bottle.
[原译]……约有三千万美国成年人是“职务文盲”。他们的读写能力无法回答招聘广告，或读懂药瓶上的说明。（《教师手册》）
原文中的 answer a want ad 是“回答招聘广告”的意思吗？
词典解答
显然，“回答”“广告”是讲不通的。究其原因是译者选错了answer的词义。原来，answer除作“回答”解之外，还可作“应付”“适应”“符合”解。例如：
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This tool will answer(our needs) very well. (LDCE) 这种工具很符合我们的需要。
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His qualifications answer the requirements of the job. 他的水平符合这个职务的要求。
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Will this answer your purpose? (ALD) 这会符合你的目的吗?
由此可以看出,answer a want ad 中的 answer 显然是指这个含义。整个短语似可译为“应付招聘广告”(指读懂广告,并写应聘信等等)。全句似可译为:“……约有三千万美国成年人是‘半文盲’。他们读写能力很差,甚至不能应付招聘广告,也读不懂药瓶上的说明。”