(a)They are ready to take arms.
(b) The food is ready to eat.
在句(a)中动词不定式表示主动意义,在句(b)中,动词不定式表示被动意义,但是为什么都采用主动形式的动词不定式呢?
有些表示意愿、能力、可能性或倾向的形容词(apt, eager, certain, hesitant, liable, likely, reluctant, sure, welcome等),其后的动词不定式的逻辑主语就是句子的主语。例如:
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This boy is apt to learn. 这个男孩善于学习。
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We are certain to win the game. 我们一定能打赢这场比赛。
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You are welcome to use my bicycle. 我的自行车你尽管用好啦。
但是有几个形容词,如 fit, free, ready, available, sufficient, 其后的主动形式的动词不定式,既可表达主动意义,又可表达被动意义。上面的句(a)与句(b)便是如此。下面再举一些实例:
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He is physically fit to be an airman. 他身体很好,适于当飞行员。
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The dried grain is fit to store (to be stored). 晒干的谷物适于贮存。
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The rain was not sufficient to do any harm. 这雨不足以造成危害。
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Is there anyone available to replace her? 有没有什么人来代替她?
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These cups are available to use (= to be used). 这些杯子可供使用。
因此之故,有些句子在某些情况下是有歧义的:
The lamb is ready to eat.
(a) 把 to eat 解释为表示主动意义:
小羊准备吃食。
(b) 把 to eat 解释为表示被动意义( = to be eaten):
羔羊肉已准备好,可以吃了。