核心问题
下面是《大学英语四级考试常见错误分析》(p.32)对 rarely 和 scarcely 的正误分析：
“误: He scarcely comes to see me now.
正: He rarely comes to see me now.
译:他现在很少来看我。
析: scarcely 和 rarely 不同义, 前者‘几乎没有’, 后者则意为‘不常’。”
您是否同意上面的正误分析？
词典解答
该书编著者显然是认为 scarcely 具有否定意义，而 rarely 具有肯定意义，这是对 rarely 的误解。rarely，如同 seldom，hardly，barely，scarcely，little，few 一样，也属于形式上肯定、意义上否定的副词。从语法上看，该书提出的正句和误句都是正确的，而且都表示“他现在几乎不来看我。”或“他现在很少来看我。”请看下面的实例：
- Langdon could scarcely believe his own supposition. (Dan Brown, The Da Vinci Code) 兰
rarely, if ever
登简直不敢相信自己的假设。(《达·芬奇密码》)
-
Rarely do we see them nowadays. (NAECD) 近来我们很少看见他们。
-
At night, when you really wish to go to sleep, you rarely manage to do so. (NCE 3. L. 44) 夜里当你真想入睡的时候，你却很少能成眠。
正像 CGEL 所指出的, 当 rarely 位于句首时才有可能具有肯定含义:
Rarely, crime pays well. (CGEL, p. 761) 在为数不多的场合, 犯罪是会大大获利的。(参见 rare)