核心问题
《英语语法词典》(四川人民出版社,1996,p.144)说:“介词短语 but for 不表示‘除……之外’的意思,而表示‘倘若没有;要不是’的意思。”
这种说法使我感到奇怪。难道介词短语 but for 就不能表示“排除”“例外”的意思吗？
词典解答
许多英语著作都强调了上面的说法。但是,这是不正确的。其实,but for除了表示“倘若没有”之外,也可以表示“除……之外”的意思(参见except for/but for)。请看下面的实例:
-
But for John they all died. (CGEL) 除了约翰大家都死了。
-
But for a half hour or so for lunch I am here all day. (Yeats) 除了大约半小时的午饭时间之外,我整天都在这里。
-
But for you everyone has helped. (LEG)
除了你之外，大家都帮忙了。