如何区分 tall 与 high 这两个同义词？
关于如何区分 tall 与 high 这两个同义词, 现在有两种说法:
A. tall 用于指生长的东西, 如 a tall man, a tall tree。而 high 用于指不能生长的东西, 如 a high mountain, a high hill, a high building。
但是这种说法不能解释 a tall building, a tall mountain, a tall lamp standard 这些常见的搭配。
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The house is much taller than it is wide. (CGEL) 这所房子的高度远远超过它的宽度。
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There are some very tall buildings in New York. (JED) 纽约有一些很高的建筑物。
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The ship is too tall to go under the bridge. 这艘船太高,不能从桥下通过去。
B. tall 用于指由底到顶的高度 (height from base to top), 尤其是当高度大于宽度或直径的时候, 因此常用于表示同类之中的较高者。high 则用于指地面或地板以上的距离 (distance above the ground or the floor)。如 a high hill, a high window, a high ceiling, a high wall, a high shelf, a high house。那么, 为什么有 high mountain 和 tall mountain 这两种不同的搭配呢? Wood 解释说, 当一个人从地面观看一个建筑物并且看到它高耸在他头顶之上时, 他可能使用 tall 这个形容词来描述这个建筑物, 但是, 攀登到大楼顶层的人总是说他攀登到 a high building 的最高层, 因为这时所考虑的仅仅是距离。
应当指出, high 常用于抽象意义或比喻意义, 如 high position(高职位), high price(高价), high pressure(高压), high speed(高速), higher mathematics(高等数学), high character(高尚的性格)。
还应当顺便记住两个惯用语: a tall story(荒诞不经的故事), a tall order(无理的要求)。 taste