the population of ... is/are
At present about 38% of the Chinese population smoke. [《高中英语教科书》第二册(上), 人教社, p. 8]
《高中英语课文翻译及疑难解析》(辽师大出版社, p. 22) 对句中的 population 作了如下的解析: “population 在此处的意思是‘人口’, 是一个集合名词, 当它被用作主语时, 谓语动词有时用单数形式, 有时用复数形式。当它表示‘(某一地区、国家)人口的总数, 强调整体’时, 谓语动词用单数形式; 如果表示‘部分人口’, 强调具体成员时, 谓语动词用复数。如:
The population of China is large. 我国人口众多。(指整体)
Eighty percent of the population of our country are peasants. 我国百分之八十的人口是农民。（指具体一个个成员）”
您同意上面的解析吗？
上面的解析对学生和教师会起误导作用，应予更正。该书所举的第一个例子中的 population 并不是指“全体”，而是指“人口”，即指一个国家或地区的居民数目（the number of people living in a particular country, area, etc.）。在这个意义上，它的谓语动词总是使用单数：
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What is the population of Ireland? (ALD) 爱尔兰的人口有多少?
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The world's population is growing faster and faster. 世界人口增长越来越快。
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The population of Canada is about 29 million ... 加拿大的人口约为2,900万……
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Their population has now increased to 435,000, and today they make up about of the population. 如今毛利人口已经增加到 435,000 人, 约占总人口的 。
该书所举的第二个例句中的 population 也不是“指具体一个个成员”，而是指（某个国家或地区的）全体居民（the people living in a country or an area）。在这个意义上，它的谓语动词并非总是用复数，用单数的情况也是常见的（遵照语法一致原则）（参见 percent ）：
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Just under a third of the population now smokes, about 17 million people. 目前吸烟的人约有 1,700 万，不到总人口的三分之一。
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The population in these villages has to get its water from wells. 住在这些乡村的人必须自井中汲水。
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Most of the population is under-nourished. 大部分居民都营养不良。
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Today about 85% of the population of 18 million live in the six major cities around the coast. 今天澳大利亚的人口为1,800万，其中大约85%居住在沿海的六个大城市里。
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During the Second World War the population was/were issued with gas masks. 在第二次世界大战中，全体居民都分发了防毒面具。