核心问题
His work is the best. His work is best. 哪个用法正确？我们班上同学对此争论不休。
词典解答
首先应当明确,这两个用法都是正确的。至于带定冠词的用法与不带定冠词的用法在意义上有无区别,则语言学家们的解释是不尽相同的。R.Quirk等人认为这两种用法并没有区别。他们说:“如果形容词不起定语作用,the就可有可无”:
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Anna is (the) youngest (of all). 安娜是最年轻的。
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Della is (the) most efficient (of all). (CGEL) 德拉是最有能力的。
他们同时指出,当形容词表示评价性意思时,如果 most 结构不带定指限定词,则意义总是含糊不清的,既可以理解为最高级,也可以理解为强化语(参见 most/the most):
Della is most efficient. (the most efficient of all or extremely efficient)
A. S. Hornby 则认为这两种用法在表达上有细微的差别。他说：“用定冠词可使该句中的意思更直接，更准确。如果说 His work is best. 我们只是把他的工作和其他人的工作一并考虑。如果说 His work is the best. 我们则是把他的工作从他与其他人的工作中挑选出来。”