张道真教授在《英语语法大全》(上)(外研社,p.728)中说:“系动词 be 后的不定式可表示事前的安排或义务: You are to come at seven.(说话人的安排) Nobody is to say such a thing.(禁令) He is to blame.”
请问上面各例中的 be 是系动词吗?
连系动词 be 的词义是“是”，其语法作用是把主语与主语补足语（表语）连接起来。当主语补足语为名词或动词不定式时，主语和主语补足语在概念上是等同的：
John is a teacher. John = a teacher
The problem is to find a solution. the problem = to find a solution
《英语语法大全》上列例句中的 be 并不具有这些特点,不应看作是连系动词。其实,其中的 be(am/is/are, was/were) to 是一个独立词汇单位,具有情态含义。G. N. Leech 在 Meaning and the English Verb 中将它放在 the modal auxiliaries(情态助动词)一章中进行讨论。R. Quirk 等人则把它叫做 modal idiom(情态习语)。许多英英词典和英语语法著作都把 be to 列为独立的词条进行讨论,例如,OGEG, CIDE, NODE 等。
如果不把连系动词 be 与情态习语 be to 中的 be 加以区分,那就无法辨别下列句子的语义和语法结构:
The committee is to find a solution. 委员会将会找到解决方法。
The problem is to find a solution. 问题是要找到一个解决方法。
在第一个句子里 is to 是情态习语, find 是谓语组成成分; 在第二个句子里, is 是连系动词, 动词不定式 to find a solution 是主语补足语(表语)。