核心问题
Celestial mechanics, for example, enables astronomers to calculate the positions of the planets at any time in the past or future and to predict the comings and goings of comets. Now this ancient and abstruse branch of mathematics has suddenly become impressively practical for calculating orbits of earth satellites. [北大《英语》(三), p. 106]
[原译]……如今，这门古老而深奥的数学学科因为被用来计算地球人造卫星的轨道而突然变得极其实用了。（中央电大《教参》，p.33）
原译文对 practical for 的理解是否正确?
词典解答
大家知道,形容词之后常常用介词短语来补充其含义。什么样的形容词跟什么样的介词搭配,往往是固定的。因此,我们在学习英语形容词时应该把它们跟后面的介词一同来记。
上句中 practical for 是固定搭配, 意思是“适用于……的”“可供……使用的”“对……很有用的”。因此介词 for 不应当译为“由于”。译者由于误译了 for 的含义, 使得第一句话和第二句话在内容上发生了矛盾: 第二句话说天体力学“因为计算地球人造卫星的轨道而变得极其实用”, 而第一句话却说“在此之前就是相当实用的”。
[试译]……现在,这一古老而深奥的数学分支突然变得非常适于计算人造地球卫星的轨道。