问英语｜英语常见问题解答

说明

in case $^{3}$

核心问题

I shall stay in the hotel all day in case there is news of Harry.

张道真编《现代英语用法词典》(p.557)指出,这里的 in case 表示“以防(有某种情况)”。按照这种解释,上面的句子应译为:

我将在旅馆呆一整天以防有关于哈里的消息。

因为“以防”表示“使下文所说的结果不致于发生”，也就是说，“以防”所引起的内容都是不希望发生的，所以，我认为上面的译文是不通的。查其他的英汉词典也都是这样翻译的，请您给出 in case 合适的解释和恰当的译法。

词典解答

根据 R. Quirk 等人的研究,用作连词的 in case 除了表示条件(“如果”“万一”)、否定的目的(“以免”“以防”)之外,还可以表示原因兼可能性(reason/contingency)。在后一情况下,in case 可以释义为“because it may happen that”。例如:

John will come in case he is wanted. = John will come because he may be wanted. 约翰会来的, 因为可能需要他。

注: 这个句子里的 in case 也可以解释为表示条件(only if): 只有需要他, 他才会来。(He will come only if he is wanted, in the event of his being wanted.)

You should write a will in case something happens to you abroad. = You should write a will because something may happen to you abroad. 你应当写个遗嘱，因为你在国外可能发生什么事(……以防你在国外发生什么事)。

据此,你提问的句子里的 $\$ case 可以理解为原因兼可能性:

I shall stay in the hotel all day in case there is news of Harry. = I shall stay in the hotel all day because there may be news of Harry. 我将在旅馆呆一整天，因为可能有关于哈里的消息。类例：

But sit where you are, if you please, in case I want you. 不过还是请你坐在原处别走，我可能需要你。
Wait outside in case you can be useful. 在外面等着,可能用得着你。
Take your skates in case you decide to go skating. 把冰鞋带去吧,你们也许会决定去滑冰呢。

（在上面三例中,汉语“因为”的含义暗含在句义中了） case $^{4}$