核心问题
We can read of things that happened 5,000 years ago in the Near East, where people first learned to write. (New Concept English, Book 4, L. 1)
[原译]我们对5,000年前近东所发生的事情还能略知一二，因为那里的人们首先懂得用文字记载。（朗文出版公司、世界图书出版公司版，1993年，p.6）
read of 是“略知一二”的意思吗？
词典解答
read about, speak about, talk about, inform about 等结构中的 about, 可以用 of 来代替, 但 of 结构比较少见, 并具有书面语体的特点。read about/of 可以译为“读到(关于)……”。例如:
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I read of his death in yesterday's newspaper. (Wood) 我在昨天的报纸上读到了他逝世的消息。
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We've read about (of) your remarkable escape. (Wood) 我们读到过你那次不寻常的死里逃生的消息。
由此可见，译文中的“略知一二”未能表达出 read of 的含义，因为我们通过传说和化石等也能对古代社会“略知一二”。
[试译]我们可以读到近东五千年前所发生的事情，因为那里的人是最先学会书写的。