核心问题
当 quite 用作形容词和副词的状语时,有时是最高程度语(作“完全地”解),有时是折衷语(作“有些”解)。但不知它在什么情况下是最高程度语,在什么情况下是折衷语。这是一个困扰我很长时间的问题。
词典解答
PEG 提出了一个很实用的原则可供参考。当 quite 与能够表示“完全”这一思想内容的词或短语连用时，它的意思是“完全地”: full, empty, finished, wrong, right, all right, sure, certain, determined, ready 等。例如：
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You are quite wrong. 你完全错了。
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It was quite light. Nearly five o'clock. (Cronin) 天完全亮了。快5点了。
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She was quite recovered by supper. (Maugham) 吃晚饭前她就完全康复了。
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This bottle is quite full. 这个瓶子装得很满。
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Payment yes, but payment in gold, that's quite another matter! 付款是可以的,但是用黄金支付,那就完全是另一回事了!
当 quite 与可分级的形容词或副词连用时, quite 就是减弱语(折衷语), 意思相当于 fairly, rather。
例如, quite good(较好), 在程度上低于 good(好), quite hot(较热), 在程度上低于 hot(热)。quite well, quite often 等亦是如此。