The islands have no trees to speak of.
[原译]这些岛上毫无树木可言。(《远东英汉大辞典》, p. 2010)
请问上面的译法是否忠实于原文？
英语的否定句可以用一些词语来加强,例如用 at all, in the least, by no means, 也可以用一些词语来减弱。to speak of 便是这种否定的减弱语。请比较：
They haven't any money at all. 他们根本没有钱。
They haven't any money to speak of. 他们可以说是没有钱(或:他们没有什么钱)。类例：
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It's been a pleasant winter, with no snow to speak of. 这是一个令人愉快的冬天，可以说没有下什么雪。
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We have no garden to speak of (= no garden that is worth mention). 我们没有值得一提的花园。
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He has no sense of propriety to speak of. (Galsworthy) 可以说他不懂得礼貌。
《远东英汉大辞典》(p.2010)将 The islands have no trees to speak of. 译为“这些岛上毫无树木可言”，似乎是把 to speak of 看作是否定的加强语了。其实，这里的 to speak of，如我们前面所指出的那样，是否定的减弱语，它是用来缓和否定语气的。因此，似可译为“这些岛上没有什么树木（可言）”或“这些岛上可说没有什么树木”。
not to speak of 与 to speak of 在语义上是完全不同的, 它不是否定的减弱语。它的意思是 “更不用说”。它既可用于否定句, 亦可用于肯定句:
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I can speak Russian and German, not to speak of English. 我能说俄语和德语,更不用说英语了。
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I can not afford to buy a bicycle, not to speak of a car. 我连一台自行车都买不起，更不用说买一辆汽车了。
(参见 not to speak of)