quite/very

英语里有一种可分等级的形容词,如 big, small, good, warm, hot, interesting 等:它们所表达的内容可以有不同的程度,这些不同的程度可通过副词来表达,如 very(extremely) hot(极热,非常热)→hot(热)→quite(rather) hot(相当热)→slightly(a bit) hot(稍微热,有点儿热)。

在英国英语里, quite 与可分等级的形容词连用时, 是个减弱语, 与 kind of, sort of 相近似, 表示 “to a certain extent but not to a very great extent” (在相当的程度上, 但并非在很大的程度上)。

1. His work is quite good. (quite 削弱了 good 的意义) 他的工作还算好。

2. I quite enjoyed the party, but I've been to better ones. 我可以说喜欢这次聚会，但我参加过更好的聚会。

3. She quite likes him, but not enough to marry him. 她还算喜欢他，但还不到跟他结婚的程度。

4. She's quite pretty. She'd look better if she dressed differently, though. 她相当漂亮，不过，如果改变一下穿着，会更漂亮。

5. I'm quite tired, but I can walk a bit further. 我相当累了, 不过我可以继续走一会儿。

但是，在美国英语里，人们把 quite hot 常常理解为 very hot（很热）。这样一来，英国人和美国人对同一个句子便有不同的理解：Your dress is quite nice. 英国人认为这句话的意思是：“你的裙子还算不错”。听话人会觉得说话人并不很喜欢这条裙子。美国人认为这句话的意思是：“你的裙子非常漂亮。”听了这话的美国人一定会很高兴。

英语里还有一种极限形容词(limit adjective): 它们所表达的内容包括了“极度”的意思, 如 perfect, unique, empty, impossible 等等。在与这类形容词连用时, quite 是个增强语( amplifier)中的最高程度语(maximizer), 用于表示事物等级的上限(参见 very/quite, quite $^{2}$ )。例如:

1. She's quite right. (“absolutely”, “completely”) 她完全正确。

2. I stood quite still. 我一动不动地站在那里。

3. It's quite impossible. 那是完全不可能的。

4. His French is quite perfect. 他的法语十分好。

5. I'm quite exhausted — I couldn't walk another step. 我筋疲力尽了——一步也走不动了。