New Concept English, Book 2, L.14 有一句话：
As I soon learnt, he was English himself. 不久我就明白了,原来他本人也是个英国人。请问在 English(英国人)之前为什么不加不定冠词 an?
首先应当明确,上句中的 English 虽然可以译成“英国人”,但它并不是名词,而是形容词(充当表语),意思是:“英国的”“英格兰的”“英国籍的”“英语的”(belonging or relating to England or to its people or language)。
My father is English, but my mother is Scottish; they're both British. (LDCE) 我父亲是英格兰人，母亲是苏格兰人，他们都是英国人。
形容词 English 与形容词 Chinese（Japanese，American）不同。前者不能直接转换成名词，而后者却可以：a Chinese, a Japanese, an American。如果要表达个体的“英国人”这个意思，应当说 an Englishman。你可能会问：不可以说 an English，为什么可以说 the English 呢？这是因为一些表示民族的形容词可以用作名词短语的中心词：the English。但是，the English 并不是表示个体的英国人，而是指作为一个民族的英国人（the people of England），因此它的谓语动词必须用复数。只要把 the English 这一结构与 the poor, the young, the old 挂上钩，它的含义和用法就很容易理解了（the poor, the young, the old 都是表示一类人，而不是表示作为个体的“穷人”“年轻人”或“老年人”）。
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The English have a wonderful sense of humour. 英国人很有幽默感。
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The English like travelling. 英国人喜欢旅行。
与 English 具有相同用法的表示民族的的形容词有: French, Dutch, Irish, Welsh.
(参见 the English)