Theoretical work has enabled definitive statements to be made on these questions.
[原译]理论上的研究已使这些问题能得到明确的说明。(《英汉翻译百科大词典》, p.806)
从译文看, definitive 与 definite 是完全同义的。是这样吗?
由于 definite 与 definitive 可以与相同的名词搭配,所以我们常常不去认真区分它们的含义,而误以为它们是同义词。其实它们的意义是完全不同的。definite 是指“确定的”“明确的”“一定的”,如 a definite answer(明确的回答),a definite time and place(确定的时间和地点),a definite offer(明确的报价),a definite proposal(清晰明确的建议)。而 definitive 则是指“最后的”“决定性的”“不可改变的”,如 a definitive decision(最终决定),a definitive answer(最终答复),a definitive offer(不可变动的报价),a definitive proposal(不可变动的最终建议)。请对比下列例句中的 definite 和 definitive:
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She made him no definite answer. (Wells) 她没有给他明确的答复。
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Solids have definite volume and shape. (BES) 固体具有一定的体积和形状。
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That book of his will be a definite success. (LDCE) 他那本书一定会获得成功。
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It is definite he will take the job. 他一定会接受这一工作。
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He has very definite opinions on the matter. 他对这件事有非常明确的看法。
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a definitive judicial decision by the highest court of the land 由国家最高法庭作出的最后司法决定
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For atmospheric environments definitive standards have not been published. 关于大气环境尚未颁布正式的标准。
从上面的分析和实例可以看出,你所提问的句子中的 definitive (statements) 并不是表示所作出的说明是“明确的,而不是含糊的”,而是表示所作出的说明是 final, decisive(是最后的,决定性的,而不是初步的,尝试性的)。因此该句似应译为:
理论上的研究已使得这些问题得到了彻底的阐明。