核心问题
He may be conceited, ill-mannered, presumptuous or fatuous, but I do not turn for protection to dreary cliches about respect for elders — as if mere age were a reason for respect. (New Concept English, Book 4, p. 20)
[原译1]他可能是自负的,没有礼貌的,放肆或愚昧的。但是我不想依赖那套尊敬成年人的陈词滥调来为自己的观点辩护——好像唯有年龄才是受尊敬的理由。(中译本)
[原译2]青年人可能自命不凡，举止粗鲁，自行其是或者沾沾自喜，但我并不为了保护自己而求助于一些枯燥的陈词滥调以表达对长者的尊敬——仿佛只有年龄才是尊敬的理由。[《新概念英语》(四)朗文出版公司、世界图书出版公司，1993，p.26]
上面两个中译本将 mere 译为“唯有”“只有”是否表达了原意？
词典解答
汉语的“唯(只)有……才”表示唯一的条件,非此不可。原作者显然没有这个意思。他绝不会认为“只有年老才是受尊敬的理由”,而其他任何事情都不可能是受尊敬的理由。误译的原因,可能是译者误解了形容词 mere 的词义。mere 的意思是“仅仅”“单单”。
[试译]……好像仅仅因为年老就应该受到尊敬似的。