核心问题
（A）I have to come to England to do a research work in civil engineering. (×)
(B) A housewife's work can take ten or twelve hours a day.
句(A)是 Longman Dictionary of Common Errors 列举的错句,而(B)句却是 EED 列举的正确例句。为什么在句(A)中的 work 之前不能用不定冠词,而在句(B)中却可以?
词典解答
work作“工作”“活计”解时是不可数名词，决不可跟不定冠词连用：
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I cannot find work in this town. 在这个镇子上我找不到工作。
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It was very hard work getting to the top of the mountain. 爬到这座山的山顶是一件很辛苦的事。
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All work and no play makes Jack a dull boy. 只学习不玩耍，聪明的孩子也变傻。
句(B)中 a housewife's work 中的不定冠词 a 并不是修饰 work 的,而是修饰 housewife 的。附带说一句,a housewife 并不是指一位家庭妇女,而是泛指作为一个群体类别的“家庭妇女”。