《高二英语“教参”中的一个错误的例释》一文(载《英语知识》1998年第7期)的作者指出高二英语新编教材第二册(上)配套教参p.121上的一个句子是错误的：
“He joined us in search for a new way of increasing production.”理由是:刘毅主编的《英文正误用法辞典》明确指出“They are in search for a new method.”为错句。
请问 in search for 真的是错误用法吗?
不可否认, in search of 是最常见的用法, 但是, in search for 也并非错误的用法。Shaw 早在 1970 年就曾指出: “in search for is also common, but in search of is preferred.” (“in search for 也是通用的, 但是 in search of 则更好。”) 下面是我们收集到的关于 in search for 的两个实例:
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... while in search for a title for his first book of poems. ——Time, 15 Apr. 1954 ……在他寻找他的第一部诗集的书名时……
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... not the businessman in search for orders or for the secrets of know-how, ——D. W. Brogan. Saturday Rev., 17 Apr. 1954 ……不是寻找订单或技术秘密的商人。
由此可以看出, in search of 与 in search for 并不是“正确”与“错误”的问题, 而是“常用”与“不常用”的问题。还应补充指出, 当名词前有物主代词时, 则须采用 in one's search for 的格式:
Geologists use artificial earth shocks in their search for the kinds of rock in which petroleum accumulates. 地质学家利用人造地震来寻找积存石油的岩石种类。