核心问题
When he comes to Beijing, he comes to see me. 这句话描述的是一次性事件还是多次性重复事件?
词典解答
when有时候也可以表示重复性。上个句子便是表示重复性的:“每次他来北京都来看我。”在这种情况下when=whenever。类例:
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When I read I like to be alone. 每当我读书时,我总喜欢独自一个人。
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It is cold when it snows. 每当下雪时天都很冷。
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When I make up my mind to do something, I do it immediately. (CGEL) 每当我下决心做某件事时,我总是立刻去做。
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When you meet a word you don't know, consult the dictionary. 每当遇到你不认识的词时就查字典。
由于 when 既可以表示一次性事件, 又可以表示重复性事件, 所以在某些情况下, 例如当主句和从句的谓语动词都用过去时时, 它是有歧义的。例如:
When he asked Rosalie if she loved him, she answered with a little amorous sigh.
脱离上下文的分析,很难断定这个句子是描述一次性事件还是多次性事件。因此可能提出两种译文:
a) 他问罗莎莉是不是爱他,她深情地吁了口气。
b) 每当他问罗莎莉是不是爱他的时候,她总是深情地吁口气。