（1）Nancy wants to marry a Norwegian.
(2) John wants to fly an aeroplane over the North Pole.
有人说，上面两个句子是歧义句，句(1)没有表明 Nancy 本人脑海里是否有一个具体的挪威人，而句(2)没有表明 an aeroplane 是指 John 本人已知的一架飞机，还是指 John 本人也未知的一架飞机。请分析。
如果把上面两个句子叫做歧义句的话，那么只能理解为上面每个句子都可以作两种解释。但是，要知道，这样的歧义是无法排除的，也就是说，不管你想表达哪种意思，都必须采用这样的句子，亦即应该采用不定冠词。这是由不定冠词的本质所决定的。在英语里，使用定冠词或不定冠词，是依听者（读者）对某人某事已知或未知为转移的，而与说话者（作者）对该人该事已知或未知毫无关系，也与句子主语所表示的人对该人该事已知或未知毫无关系。说话人（或作者）第一次提到某人某事时，一般要用不定冠词。这是因为他认为听者（或读者）尚不知道具体所指。
- I looked up and saw a plane. (LEG) 我抬头看见一架飞机。(听话人尚不知道指的是哪架飞机, 当然说话者本人确切知道是指哪架飞机。)
The plane flew low over the trees. 那架飞机从树林上空低飞而过。(听话人已知这里所说的飞机就是指“我抬头看见的那架飞机”。)
- A French physician decided to get rid of the wild rabbits on his own estate ... (New Concept English, Book 4) 有一位法国医生决定消灭他庄园里的野兔子……
(这里使用不定冠词 a, 是因为读者不知道 a French physician 具体指谁。至于作者是否准确知道 A French physician 指的何许人, 我们就不得而知了。我们能说这样的句子是歧义句吗?)
应当注意,只有在专有名词之前加不定冠词时,才能显性地表示某人是说话人所不知道的:
A Mr Wingate phoned and left a message for you. (LEG) 一位姓温盖特的先生给你打来电话并留了言。
根据以上的讨论,我们对上面的句子可作出如下分析:
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a Norwegian, an aeroplane 中的不定冠词是为听者(读者)而用的, 因为听者(读者)不知道指的是哪位挪威人、哪架飞机。
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句(1)可以有两种理解：
(a) Nancy 已经有了一位挪威籍男朋友,或者心目中已经有了这么一位挪威人;她要嫁的就是这位挪威人;因此,a Norwegian 对于她(或者说话者)来说是已知的具体的挪威人;
(b) Nancy 尚没有一位挪威籍的男朋友, 心目中也没有一位要嫁的挪威人, 她只是想嫁给一位连自己也不知道是谁的挪威人。
对于这两种情况,不定冠词是无法区分的。因为这不是不定冠词的任务,它也担当不了这个任务。
对于句(2)我们可以作同样的分析。