说明
the Netherlands are/is
核心问题
葛传槊著《英语惯用法词典》说：“‘Netherlands’（荷兰国）被看作 plural，前面有‘the’；例如：“The Netherlands are washed by the North sea.”(p.397)
the Netherlands 是指一个国家,为什么它的谓语动词要用复数呢?
词典解答
根据我们手头的资料, the Netherlands 的谓语动词既可使用单数, 亦可使用复数。例如:
Despite one of the world's highest population densities, the Netherlands maintains a high standard of living. (The Concise Columbia Encyclopedia, 1983, p.591)
荷兰虽然是世界上人口密度最高的国家之一，但其生活水准却是很高的。
这里应当补充一点:荷兰的首都为阿姆斯特丹(Amsterdam),政府所在地则为海牙(The Hague)。应注意:Hague 必须带定冠词 The。