The basilisk lizard on the hind legs at speeds up to seven miles per hour. (TOEFL)
我看不出上面判错题中的 B(the) 有什么错误。《高分托福文法》(p.63) 解释说：“改为 its。因为‘后腿(hind leges)’，是属于‘蜥蜴(lizard)’的一部分。”但是，我从教科书上学到：在表身体部位的名词之前通常使用定冠词 the。例如，He took her by the hand. (ALD) I caught him by the shoulder.
定冠词或物主代词与表身体部位的名词连用的问题是一个很难回答的问题。语言学家们对此尚未做出完全令人满意的总结。但是，这个问题是托福考试多次考核的内容，因此不得不试着回答一下。
当表示身体部位的名词充当介词的宾语，并且前面有身体部位的所有者充当直接宾语时，常常使用定冠词 the，而不使用物主代词 my，his，your 等。例如：
-
They pulled her by the hair. (CGEL) 他们扯着她的头发。
-
I patted him on the shoulder. (PEG) 我拍了拍他的肩膀。
-
The stone hit the boy on the head. 石头打中了孩子的头部。
从上面的例句可以看出,在这里使用 the 有两个限制:一是 the + 名词必须是介词的宾语,二是其前必须有身体部位所有者充当宾语。在其他情况下,就必须使用物主代词,因此所提到的托福题中的 the 必须改为 its。下面的例子可进一步证明这一点:
-
I shook his hand. 我跟他握了手。
-
He's broken his leg. (CGEL) 他摔断了腿。
有的语言学家特别强调指出:当身体部位与直接宾语所表示的人或事物无关时,就必须使用物主代词:
She throws the ball with her left hand. (CGEL) 她用左手掷球。
还有一点是应当在这里补充指出的, 就是学生经常问: 像 I shook him by the hand. 这类结构中的 the 能否用 his 来代替? R. Quirk 等是这样回答的: 常常是可能的, 尽管有时候不大符合英语习惯。接着他们列举了几个正确例句: I shook him by his hand. He kissed her on her cheek. She patted him on his shoulder.