Since that time, various types of hovercraft have appeared and taken up regular service. But we are only at the beginning of a development that may transform sea and land transport. Cockerell's craft can be used in countries where it is too difficult for other vehicles to be used... (清华大学《英语教程》(三), p. 160)
[原译]从那时起,出现了各式各样的气垫船,而且定期开班航行。但是我们还是处于改造海陆交通运输的发展初期。科克若尔的气垫船可以用在很难使用其它交通工具的地区……(教参)
development 作“发展”解时,是不可数名词,为什么前面带有不定冠词呢?
我们在前面已经讨论了作为动作名词的 development 的各种含义。但是上句里的 a development 并不是表示动作或活动的名词，而是表示事物 (a result of developing) 的名词，意为“新成就”“新产品”“新发明”“研制产品”“研究成果”“新生事物”“新品种”等等。development 的这种用法在英语里是很常见的。例如：
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A more recent development in jet propulsion is the ducted-fan jet... 喷气推进方面的最新研究成果是涡轮风扇喷气发动机……
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Laser is one of the most sensational developments in recent years. 激光是近年来轰动一时的科学成就之一。
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This new rose is a development from a very old kind of rose. 这种新玫瑰是从一种很古老的玫瑰培育出来的品种。
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In recent years, scientific and technological developments have changed human life on our planet, as well as our views both of ourselves as individuals in society and of the universe as a whole. 近几年来，科学技术上的新成就，改变了人类在地球上的生活，也改变了我们对于社会上的个人以及整个宇宙的看法。
我国有些英语学者认为把 development 译为“成就”等，是出于翻译技巧的词义引申法。①我们持有与此不同的观点。我们认为，把 development 译为“成就”等，与其说是词义的引申，不如说是 development 本身就具有的词义。后一解释对于学习者精确地掌握其词义，是有好处的。
在上例中，a development 不是表动作的名词，而是表事物的名词，它指的是气垫船这一新发明。这一点从 a development 的定语从句也可以得到证明。而译文却变成泛指所有运输工具的“发展”了。这是与原意大相径庭的。
[试译]……但是,现在这一新的运输工具还只是处于初始阶段,在将来它不仅有可能改造海上交通,而且也有可能改造陆上交通……
The miracle chip represents a quantum leap in the technology of mankind, a development that over the past few years has acquired the force and significance associated with the development of hand tools or the discovery of the steam engine.
[原译]神奇的小硅片代表人类技术上的一个飞跃。在过去几年里，这种技术的发展，从它的势头上和意义上说，已经和人造工具或蒸汽机的发明相比美了。（《英汉翻译手册》，p.447）
原作者并不是拿“这种技术的发展(速度)”跟“手工工具或蒸汽机的发明”去作对比,而是拿“这一新的科研成果”在过去几年里所取得的“势头和意义”去跟“手工工具和蒸汽机的发明”去作对比。译文的毛病主要来源于对 a development 的误解。a development 在这里不是表动作的名词,而是表事物的名词(新发明、新成果),指的是前面的名词词组 The miracle chip(神奇的小硅片)。从语法上说,a development 是 The miracle chip 的同位语,over the past few years 本是 has acquired 的状语,而译文却变成“相媲美”的状语了(在过去几年里,这种技术发展,和……的发明相媲美)。另外,把 hand tools 译为“人造工具”,也值得商榷。机器是不是人造的工具呢?
[试译]神奇的小硅片代表人类技术的一个飞跃,这一新发明在过去几年里所取得的势
头和意义，是可以与手工工具的制作或蒸汽机的发明相媲美的。