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我们中国人难于从字面上去理解 cannot...too 的准确含义。因此,很多人认为它的字面含义与真实含义是相反的。《英语难题一千则》的直译与意译就是最好的证明。其实 cannot...too 结构的字面含义与其实际含义是一致的。关键是正确理解 too 的含义。That's too much.(那太过分了)。He made too long a speech.(他的发言太长了)。不难看出,在这里 too 是“过分”“超过正常标准”的意思。cannot 并不是“绝不会”的意思。cannot...too 是“不可能把某事做过头”的意思。下面的句子有助于我们正确理解 cannot...too 结构的字面含义和真实含义:It would be difficult to overpraise this book.(要想把这本书赞扬过了头,那是很困难的。或:很难把这本书赞扬得过了火。)这句话的意思是:This book deserves much praise.(这本书很值得大加赞扬)。overpraise = praise too much。我们可以用 cannot...too 结构来改写这个句子:You cannot praise the book too much.无论直译也好,意译也好,这句话的基本意思不外是“你不可能赞扬这本书赞扬过了头”“你怎样赞扬这本书都不算过分”“这本书值得大加赞扬”。

由此可见，《英语难题一千则》将 One can never be too careful. 直译为“绝不会太细心”，将 We can not work too much for the people. 直译为“为人民服务我们绝不能做太多的工作”，显然是误解了 cannot...too 这一结构的字面含义。We cannot work too much for the people. 按字面意义应直译为“我们为人民工作是不可能做过了头的。”对这一结构的这种误解常常是导致误译的重要原因。请见下条之实例。