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词典词条 · 问答

can ¹

核心问题 1

（1）He cannot do it.

(2) It cannot be done (by him).

请问句(1)和句(2)中情态助动词 can 的意义是否相同?

词典解答 1

一般说来,在主动句中 can 既可以理解为表示能力(ability),也可以理解为表示可能性(possibility)或被允许(permission)。例如:

Henry can drive my car now. (UGE)

(a) 亨利现在能开我的车了。(Henry is able to drive...)

(b) 现在亨利可以开我的车了。(Henry has permission to drive... Henry is allowed to drive...)

因此,句(1)最有可能的解释是:他不能(没有能力)做这件事。但是,当把主动句变为被动句时,情态助动词的情态意义常常会发生变化:

It cannot be done(by him). 这不可能是他干的。

<div class="mineru-algorithm" style="white-space: pre-wrap; font-family:monospace;"> can $^{3}$ can/be able to 见 able $^{5-8}$ can $^{4}$ can but
核心问题 2

You can but try. [原译]你至少可以试试。(《远东英汉大词典》, p. 288) 请问句中的 but 是“至少”的意思吗？

</div>

这就是说,在被动句中 can 常常被理解为表示“可能性”。

The teacher can't teach Bill. 教师教不了比尔(教师没有能力教比尔)。

Bill can't be taught (by the teacher). 比尔不可教也。(比尔没有能力学习。或者:教师没有可能教比尔。)

核心问题 3

Mom, can I go to the movies with Sally this afternoon? (《托福应试练习大全·语法分册》, p. 193)

这道试题的答案要求将 can 改为 may。这使我感到很惊讶，许多语法书和词典上都提到 can 可以用来表示“请求”或“允许”。

词典解答 2

用 can 表示请求(requests for)或允许(permission)是现代语法学家所认可的。

  1. Can we borrow these books from the library? (A Comprehensive Grammar of the English Language)
<div class="mineru-algorithm" style="white-space: pre-wrap; font-family:monospace;"> 2. A: Can May } I smoke? B: No, you $\left\{\begin{array}{l} cannot(can't).\\ may not.(English Grammatical Structure,p.93)\end{array}\right.$ 3. May I go with you? May I? (can/may inter-replaceable in this sense)(同上) </div>

但是，may 属正式语体，语气比较客气，而 can 则多用于日常会话。大家都知道，许多出题者推崇正式语体，而排斥口语体，因此便出现了上面的试题。但是，我们认为，他们似乎做过了头。因为规定语法学派也承认，甚至在上面所讨论的意义中用 can 比用 may 更为常见，更为随便一些。

词典解答 3

现代英语语法学家们把副词 but 归在排他语 (exclusives) 里去。其用法类似于 alone, just, merely, only, solely, simply, 它们含有“仅仅……而排他”的意思, 而汉语的“至少”却含有“包容”的意思 (至少……还可进一层)。可见, You can but try. 应译为“你只能试一试”。请分析下面的实例:

  1. When I asked if she thought she would win, she replied, "Well, I can but try." 当我问她是否认为她会取胜时，她回答说：“噢，我只能试一试。”

  2. I can but wait. 我只能等待。

核心问题 4

（1）I can but do my duty.


请问 can but 与 cannot but 的意义是否相同?
词典解答 4

can but 与 cannot but 的意思是不同的,但又不能把后者简单地理解为前者的否定。can but = can only(只能,仅仅能)。I can but do my duty. 意思是:我只能尽我的职责。

而 cannot but = must, to be forced to(只好, 必须, 一定, 不能不, 不得不)。I cannot but go. 意思是: 我必须走。cannot but 又可写作 cannot help but。

  1. When the country calls you for help, you cannot but go. (DAI) 当祖国需要你的时候，你必须挺身而出。

  2. I cannot but admit the truth of your remarks, although they go against my interests. (LDCE) 虽然你的言论违反我的利益，但我不得不承认你说得对。

  3. We could not but weep at the sad news. 听到这悲惨的消息,我们不禁流出了眼泪。

  4. When a close friend dies, you cannot but feel sad. 好朋友去世时，你不禁会感到悲哀。can 6^{6}

来源：英语常见问题解答大词典-2.md · 第 7015—7093 行 · 原文哈希 93ce501718…