[ In 1960 an American psychiatrist named William Dement published experiments dealing with the recording of eye-movements during sleep. ] He showed that the average individual's sleep cycle is punctuated with peculiar bursts of eye-movements, some drifting and slow, others jerky and rapid. (New Concept English, Book 4, L. 23)
[原译][一九六〇年，一个名叫威廉·迪门特的美国精神病学家发表了关于记录睡眠过程中眼睛活动的试验报告。]他指出，人的平均睡眠周期不时地被眼睛运动的突然发生所打断，有些动作缓慢，有些动作急剧。（上海外语教育出版社，p.11）形容词 average 是修饰 individual's 还是修饰 cycle 的呢？
形容词 average 是修饰 individual's 还是修饰 cycle 的呢？
形容词 + 名词所有格 + 名词结构是个歧义结构:形容词既有可能修饰其后的名词所有格,也有可能修饰其后的名词中心词。但是,下述规则有助于我们进行判定:当所有格名词用作限定词时,则其前的形容词大都是修饰所有格名词本身的(如 some people's opinions 某些人的观点,an old worker's story 一个老工人的身世,a poor peasant's family 一个贫农的家庭)。因此,上句中的 average individual's sleep cycle 应分析为(average individual's) + sleep cycle(普通人的睡眠周期);当所有格名词用作修饰语时,则其前的形容词大都是修饰名词中心词的,例如,several women's universities = several + (women's universities)(几所女子大学)。