核心问题
Fortunately, however, ancient men made tools of stone, especially flint, because this is easier to shape than other kinds. (New Concept English, Book 4, L. 1)
[原译1]然而幸运的是，古代人用石头，特别是燧石，制造工具，因为石头比其它东西
更容易成形。(上海外语教育出版社,p.1)
[原译2]幸而，古代人用石头，特别是燧石制作工具，因为石头比其它东西更易成形。原文中的this是代替stone，还是代替flint呢？这本书我教了好几遍了，至今也未弄清楚。
词典解答
在 this 之前有两个名词或名词短语时, this 往往是指后者。因此, 在你所提问的句子中的 this 是指 flint(燧石), 而不是石头(stone)。原书编者 A. L. Alexander 在 comprehension 中编写的一个问题可以证明我们的理解是正确的:
Why did ancient men prefer to use flint for making tools?