核心问题
It is easy to compress a gas, it is just a matter of reducing the space between the molecules. Like a liquid a gas has no shape, but unlike a liquid it will expand and fill any container it is put in.
[原译]气体是很容易压缩的,这正是压缩分子之间距离的根据。气体和液体一样没有形状,但又不同于液体,气体膨胀时会充满任何盛放它的容器。(《科技英语结构分析和翻译》,p.158)
请问matter在这里作“根据”解吗？
词典解答
译者由于把名词 matter 在这里的意思看作是“原因”“根据”，便把整个句子的意思都译错了。实际上，“压缩气体”和“减少气体分子之间的距离”是一回事，而不是两回事。因此，说“气体容易压缩”是“压缩分子之间距离的根据”，是不符合物理概念的。matter 在这里应作“事情”“问题”解。
-
It is a matter of duty. (Snow) 这是个责任问题。
-
I take this seriously. It is a matter of principle. (Shaw) 我把这件事看得很严重。这是个原则问题。
[试译]压缩气体是很容易的,这只不过是减小气体分子之间的距离而已……