核心问题
“I don't agree with your decision. Does it matter if an engineer is a man or a woman?”[《高中英语教科书》第一册(下),人教社,p.19]
当有人问上面的 if 能否改为 whether 时，《中学英语答疑析难》(吉林教育出版社，p.6)作了如下解答：
“if 不能引导主语从句。高一册(下)第75课的句子, if 是“如果”的意思, 它引导的是状语从句, it 是真正主语, 因此, if 不能换成 whether。”
请问上句中的 if 是“如果”的意思吗？
词典解答
如果上句中的if具有“如果”的意思,那么,整个句子就无法理解和翻译了(如果工程师是男人或者女人,那有什么关系呢?)。其实,这里的if仍具有“是否”“是不是”的意思。解答者之所以不认为它具有后一含义,是因为他受了一种错误理论的影响:if不能引导任何形式的主语从句。不错,if的确不能引导位于主句之前的主语从句,但是,它可以引导位于主句之后带有形式主语it的主语从句。因此,上句中的if可以用whether来代替。让我们用下列实例来证明:
-
It is not clear to me if she likes the present. 我还不清楚她是否喜欢这个礼物。
-
It's still uncertain if (whether) he's coming or not. 他是否来还不能肯定。
-
It doesn't matter if you're late—we'll wait for you. 你来晚了也没有关系——我们一定等着你。
[句意]我不同意您的决定。工程师是男的还是女的，那有什么关系呢？