说明
表示推测的可能性
核心问题
The two men could see him leave the hotel, or they could follow him upstairs, break into his room and steal his case. (《高中英语教科书》第三册,人教社,p.56)
[原译1]那两个人可以看到他离开饭店，也可以跟着他上楼，闯进房间，把他的小提箱偷走。（《教师教学用书》第三册，p.318）
[原译2]那两个人能看到他离开饭店，或许他们会跟他上楼，破门进屋，偷他的箱子。
(《中学英语1+1·高三英语同步讲解与测试》,中国青年出版社,p.142)
上句中的 could 到底是什么意思呢?
词典解答
问句中的 could 是表示推测的可能性的。主人公分析当时的情况,认为有两种可能性:那两个人可能一直监视他,直至看到他离开宾馆,也有可能跟着他上楼……
[试译]那两个人有可能看着他离开宾馆,也有可能跟着他上楼……
[附注]汉语的“可以”可表示客观的可能性,如:“这间屋子可以住四个人。”但是不能表示推测的可能性。例如:我们可以说:“他现在可能在北京。”但是不能说:“他现在可以在北京。”(×)因此,原译1也是不妥当的。