passers-by/passer-bys(?)
In some parts of the world nowadays, you often see musicians performing in the streets to pass-ers-by.
从上句可以看出，passer-by(过路人)的复数形式是 passers-by 而不是 passer-bys。但是，grown-up(成年人)的复数形式却是 grown-ups。这是怎么回事呢？
A. 当复合名词由两个名词构成时, 复合名词的复数形式是在最后一个名词的末尾加 -(e)s:bedroom→bedrooms
B. 当复合名词由名词 + 修饰性词(介词短语或形容词)构成时, 即复合词中的名词为中心词时, 复合名词的复数形式是把该名词变为复数:
mother-in-law→mothers-in-law(婆母;丈母娘) prisoner-of-war→prisoners-of-war(战俘) passer-by→passers-by(过路人) son-in-law→sons-in-law(女婿)
C. 当复合名词由名词 + 副词构成时, 应把复合名词看作简单名词, 其复数形式是在最后一成分的末尾加 -(e)s:
breakdown→breakdowns(故障,破损) grown-up→grown-ups(成人)
D. 同位语性的复合名词, 其复数形式是两个名词都变为复数:
woman doctor→women doctors(女医生) woman scientist→women scientists(女科学家)
[附注]有不少读者来信问:woman doctor 的复数是 women doctors,为什么 girlfriend 的复数却是 girlfriends,而不是 girlsfriends?这个问题很容易回答:girlfriend 是由两个名词构成的复合名词,其构成复数的方法属于上面的 A。