核心问题
张道真教授编《现代英语用法词典》(外研社,p.1681)说:“want一般不用于进行时态,但有时也可这样用,表示‘一直……’、‘老是……’、‘在……’等”。
上面的论述似乎不能解释下列句子：
What were you wanting?
词典解答
英语里有一种“礼貌过去时”的用法。当把进行体与这种礼貌过去时连用时，就能进一步加强询问性的礼貌态度。上面的句子便属于此种用法。在这种情况下，was wanting 并不
具有“一直”，“老是”的含义。类例：
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I was hoping you could lend me some money. (BEU) 我希望你能借给我点儿钱。
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I was wondering if you could help me. (CGEL) 我不知道您能不能帮助我?